Ван Свитен Герард

Герард ван Свитен родился в Лейдене в богатой семье. Медицину Герард изучал также в этом городе у знаменитого врача Германа Бургава. Некоторое время читал лекции в Лейденском университете.

В 1725 году ван Свитен защитил докторскую диссертацию. В 1745 году был приглашен в Венский университет, наряду с этим осуществлял общий надзор за медицинским делом в Австрии. В этом же году медик стал личным врачом императрицы Марии Терезы, а также библиотекарем в императорской библиотеке. Он основал школу, которая впоследствии сыграла видную роль в развитии медицинского образования.

В 1749 году ученый составил проект реорганизации университета. Он внедрил преподавание клинических дисциплин, во время которого использовалась больница Allgemeines Krankenhaus в качестве клинической базы; были созданы химическая лаборатория и ботанический сад, переоборудован анатомический театр. Благодаря ван Свитену преподавание на медицинском факультете и медицинская наука в Австрии имели в XVIII веке большое влияние на иные европейские страны.

Герард ван Свитен руководил Академией наук в Вене. В 1751 году был избран иностранным членом в Шведской королевской академии наук, а в 1754 году - почетным членом в Петербургской академии наук.

Знаменитый врач умер в Шеннбрунском императорском дворце. Похоронили его в церкви Августинов, которая служила местом погребения выдающихся лиц.

Главным трудом ван Свитена являются «Комментарии к афоризмам Германа Бурхава об идентификации и лечении заболеваний» (в шести томах). Ученый уделял большое внимание вопросам фармакологии, терапии сифилиса при помощи ртутных препаратов (например, раствора сулемы), заболеваниям плевры и легких, а также головного мозга. Ученый установил правила применения ртути в терапевтических целях.

Медик впервые описал афазию (нарушение или отсутствие сформировавшейся речи), а также заболевания, связанные с прохождением военной службы. Одна из его заслуг заключается в применении хины в лечении невралгий лицевого нерва.

Очень важным является участие Герарда ван Свитена в борьбе с суевериями в период просветления, например в случае сообщений о вампирах, исходящих из деревень в Восточной Европе в 1718-1732 гг. Эти земли (например, часть Боснии и Северная Сербия) перешли к Австрии после австро-турецкой войны и были заселены переселенцами из внутренних балканских районов.

В 1755 году императрица посылает ученого в Моравию, чтобы он проверил слухи о вампирах, поступавшие оттуда. Сам медик называл эти истории «варварством невежества» и желал преодолеть их любым способом. Ван Свитен изучил документы о самых громких случаях нападения вампиров и написал доклад «Исследование существования призраков». В нем он дает естественнонаучное обоснование происшествиям, которые приписывались деяниям вампиров. Ученый объяснил необычное состояние трупов после эксгумации (розовый кожный покров; кровь, выступающая изо рта и др.) природными причинами – замедлением разложения в связи с недостатком кислорода.

Ван Свитен писал, что сообщения о вампирах исходят только от поспешных страхов, темной фантазии, невежества и простоты народа, суеверий. Другие врачи подтвердили позицию ван Свитена – по их данным, повышенная смертность в поселках, пораженных вампиризмом, была связана, прежде всего с распространением в данных регионах эпидемий различных инфекционных заболеваний. Изучив доклад знаменитого медика, императрица Мария Тереза издала указ, которым запрещалось применение против «вампиров» таких методов борьбы, как сожжение, обезглавливание и посажение на кол.