Гассер Герберт

Герберт Гассер родился в небольшом городке Платтевиль на юго-западе штата Висконсин. Его отец, Герман Гассер, был иммигрантом из Тироля. Он работал фармацевтом в аптеке, параллельно изучал медицину и стал практикующим врачом. Мать, Джейн Элизабет Грисволд Гассер, происходила из семьи первых поселенцев Коннектикута.

В соответствии с пожеланиями отца Герберт учился в государственной школе Платтевиля. Год он потерял из-за тяжелой болезни. Окончив школу в 1907 году, Гассер желает продолжить обучение в техническом колледже, но отец предпочел, чтобы сын получил медицинское образование. Гассер поступает в университет Висконсина в Мэдисоне. Получив степень бакалавра психологии (1910), на следующий год становится магистром. В Висконсине он посещает и медицинские курсы. Гассер писал: «Так получилось, что введение в физиологию я получил, прослушав лекционный курс профессора Джозефа Эрлангера до его отъезда в университет Вашингтона в Сент-Луисе». Эрлангер преподавал предмет так красиво, его представление о физиологии настолько широко отличались от общепринятых и ожидаемых, что для молодого Гассера это было откровением. Герберт слушал лекции с некоторым недоумением и чувствовал, что слабо понимает их содержание.

Гассер остается в университете работать ассистентом по биохимии, а затем его назначили инструктором по физиологии. Еще будучи студентом, Гассер участвовал в нескольких исследованиях. В медицинской школе в Висконсине молодые преподаватели восторгались его работами, но поскольку там было только двухгодичное обучение, Гассер закончил образование в другой медицинской школе – Джона Хопкинса. Учебная программа предусматривала выборочное посещение и Герберт использовал основное время для изучения физиологии. Профессор Уильям Хауэлл предположил, что исследования Гассера о механизмах свертывания крови не являются полными, но вскоре сам подтвердил результаты коллеги. Гассер был рад, что его самостоятельная работа была успешной, но долгосрочного интереса к этим изысканиям не проявил.

Когда Герберт получил в 1915 году степень доктора медицины, Хауэлл предложил ему место физиолога, но Гассер решает вернуться в Висконсин на должность инструктора фармакологии. Как он писал: «Зарплата там выше, а мне необходимо было помогать и поддерживать младшего брата и сестру». Через год Гассер возвращается к физиологии. Джозеф Эрлангер приглашает его на новую кафедру в недавно реорганизованную школу медицины университета в Сент-Луисе. Весной 1917 года Соединенные Штаты вступили в Первую мировую войну. Гассер работает с Эрлангером, исследуя раневой шок. Они опубликовали восемь статей на эту тему. Летом 1918 года он присоединяется к изучению химического оружия и работает с люизитом. В это время он еще не имел четкого направления исследований, но проявлял интерес к изучению нервной системы.

В 1921 Гассер был назначен главой Департамента фармакологии Вашингтонского университета. Эту должность он занимал до 1931 года, хотя и принял ее с некоторым опасением и договором, что будет свободно следовать собственной линии исследования. Вскоре Гассер становится профессором фармакологии.

Длительное пребывание в Европе – дополнительный опыт в области фармакологии. Гассер посещает Международный конгресс физиологов в Эдинбурге, где выступает с докладом о новой технике электрофизиологических исследований. Скоро Гассер был избран членом физиологического общества Великобритании (1924).

Он работает в Университетском колледже в Лондоне, публикует большую статью о динамике мышечных сокращений и о взаимосвязи механических и термических реакций мышц. В лаборатории Генри Дэйла они изучали развитие повышенной чувствительности мышц к никотину и ацетилхолину с последующей денервацией. Затем он отправляется в Мюнхен и в Париж, где проводит исследования по измерению скорости изменения напряжения тканей от приложенного импульса тока. Вернувшись в Сент-Луис, Гассер возобновляет исследования на периферических нервах.

Институт медицинских исследований Рокфеллера приглашает Гассера стать его новым директором. Ученый создал лабораторию для нейрофизиологических исследований. В 1935 году Эрланген и Гассер были приглашены прочитать серию лекций в Филадельфию. Они публикуются под названием «Электрические знаки нервной деятельности» (1936). В октябре 1944 года телеграмма из Стокгольма известила, что Эрлангер и Гассер получают Нобелевскую премию за работы по функции нервов. Гассер узнал об этом, находясь в офисе одного из попечителей института.