Гораций Уэллс

Гораций Уэллс родился в городке Хартфорде (штат Вермонт на северо-востоке США). Уэллс получал образование в Уолполе, Нью-Гемпшир, а затем изучал стоматологию в Бостоне. После получения медицинской степени, Уэллс создал частную практику в Хартфорде, штат Коннектикут, вместе с партнером Уильямом Томасом Грином Мортоном. Мортон позже приобрел известность в связи с применением эфира в качестве анестетика 16 октября 1846 года.

В связи с неудачами в медицинском деле Уэллс забросил стоматологию, и некоторое время был коммивояжером. Он путешествовал по Коннектикуту и занимался продажей канареек, душевых ванн, а также иных предметов домашнего обихода. В 1847 году, после того как его бывший партнер Мортон успешно публично продемонстрировал применение анестезии (диэтилового эфира), Уэллс отправился в Париж.

После возвращения в США, медик стал зависимым от трихлорметана (хлороформа). В то время эффекты от вдыхания этого вещества не были известны, а позже оно стало популярным анестетиком. В январе 1848 г., Уэллс проводил эксперименты с хлороформом в течение целого месяца. Он стал практически невменяемым. Однажды, пребывая в бреду, он выбежал на улицу и вылил серную кислоту на одежду двух проституток.

Уэллса арестовали и поместили в печально известную тюрьму «The Tombs» в в Нью-Йорке. После окончания действия хлороформа, медик пришел в себя. Он осознал ужасность содеянного поступка. Пребывая в отчаянии, Уэллс попросил гвардейцев сопроводить его домой, якобы для того, чтобы забрать свой комплект для бритья. В собственном доме он покончил жизнь самоубийством, вдохнув обезболивающую дозу хлороформа и перерезав артерию на ноге. Уэллса похоронили на кладбище Cedar Hill в городе Хартфорде (штат Коннектикут).

В 1844 году Уэллс присутствовал на демонстрации свойств окиси азота (т.н. «веселящего газа», вызывающего легкое опьянение), которую проводил циркач Гарднер Квинси Колтон. Один из зрителей представления был настолько одурманен, что ничего не почувствовал, когда сильно ударился ногой о кресло. Это привело Уэллса к мысли об использовании окиси азота в качестве анестетика.

Гораций попросил своего сотрудника, Джона Риггса, помочь протестировать данную методику на себе. Уэллс сделал пару вдохов газа, и Риггс удалил ему зуб. Болевых ощущений не наблюдалось. Стоматолог начал использовать оксид азота во время лечения своих пациентов и провел еще пятнадцать успешных операций, но не попытался запатентовать открытие, поскольку считал, что обезболивание должно быть «свободным, как воздух».

Дантист решил продемонстрировать эффект обезболивания перед авторитетными врачами в Массачусетском госпитале в Бостоне в 1845 году по приглашению хирурга Уоррена. Однако Уэллс допустил ошибку в пропорциях вещества, и пациент кричал от боли. Зрители (в том числе студенты) высмеяли молодого стоматолога. В связи с данным казусом, Уэллс был дискредитирован в глазах представителей медицинского сообщества (хотя позже некоторые наблюдавшие демонстрацию врачи признали его достижение). Эта неудача, в конечном итоге, привела к самоубийству перспективного ученого.

Американская стоматологическая ассоциация признала Горация Уэллса первооткрывателем современной анестезии. Также это достижение было признано Американской медицинской ассоциацией в 1870 году. В Place des États-Unis, Париж, а также в парке Bushnell (г. Хартфорд, Коннектикут) Горацию Уэллсу были поставлены памятники.