Мечников Илья Ильич

Илья Ильич Мечников родился в с. Ивановке, недалеко от г. Харькова (сейчас Купянский район в Харьковской области на Украине). Илья был самым младшим ребенком из пяти детей в семье офицера императорской гвардии. Его брат Лев стал выдающимся социологом и географом.

Еще во время учебы в Харьковском лицее Илья заинтересовался биологией. Он пытался изучать этот предмет в университете Вюрцбурга, но учебный курс не начался до конца года, поэтому абитуриент поступил в Харьковский университет, где осваивал естественные науки. Мечников окончил учебу экстерном – за 2 года вместо предусмотренных четырех. В 1864 г. молодой биолог отправился в Германию для изучения морской фауны на остров Гельголанд в южно-восточной части Северного моря. Затем он работал с зоологом Рудольфом Лейкартом в университете Гиссена. В 1865 г. Илья Ильич переехал в Неаполь и трудился над докторской диссертацией, посвященной эмбриональном развитии ракообразных Nelalia, а также каракатицы Sepiola. Эпидемия холеры вынудила ученого возвратиться в Германию, где он занимался исследовательской деятельностью уже в Геттингенском университете. В 1867 г. Илья Ильич вернулся в Россию, чтобы получить докторскую степень. Мечников был назначен доцентом нового Имперского Новороссийского университета (ныне Одесский университет). В то время ему было всего 22 года, и он был моложе за своих студентов.

В течение 1870-1882 гг. работал профессором сравнительной анатомии и зоологии в Новороссийском университете. В связи с ущемлениями со стороны министерства образования ученому пришлось покинуть университет. В 1886 г. совместно с М. Гамалией и Я. Бардахом, Мечников создал бактериологическую станцию (вторую в мире). По приглашению микробиолога Луи Пастера в 1888 г. перебрался во Францию, где работал в Институте Пастера. В 1905 г. стал заместителем директора данного учреждения. Умер в Париже в 1916 г. от инфаркта миокарда.

Многочисленные труды ученого по бактериологии раскрывают вопросы эпидемиологии брюшного тифа, холеры, туберкулеза и иных инфекционных заболеваний. Мечников вместе с французским бактериологом Эмилем Ру впервые вызвал сифилис у обезьян экспериментальным путем.

Значительное внимание в работах биолога было уделено вопросам старения. Он полагал, что смерть и старость у человека являются преждевременными, они наступают вследствие самоотравления организма ядами микробного и иного происхождения. Ключевое значение в данном аспекте Илья Ильич Мечников придавал микрофлоре кишечника. На основании этих представлений ученый предложил некоторые профилактические и гигиенические методы борьбы с самоотравлением человеческого организма (ограничение мяса в рационе, стерилизация пищи и пр.)

Главным средством профилактики старения и отравления организма, по мнению Мечникова, была болгарская молочная палочка. Исследователь заметил, что самое большое число человек, которые доживают до 100 лет, проживает в Болгарии. Он связал данный факт с болгарским йогуртом (кислым молоком) и не только пропагандировал полезность этого продукта, а и сам до конца жизни употреблял молочные продукты и чистую культуру молочной палочки.

Финальной целью борьбы с ранним старением биолог считал так называемый ортобиоз - достижение счастливого и полного жизненного цикла, который заканчивается природной и спокойной смертью.

В 1908 г. И. Мечников и немецкий медик Пауль Эрлих получили Нобелевскую премию по медицине и физиологии. Мечников исследовал клеточный иммунитет, а Эрлих - гуморальный. Работы великих биологов являются фундаментальными для иммунологической науки.